第１０話
２１世紀は安易な世界ではないと祥三は言う。それは分かったが、いったい祥三は私にどうしろというのか。こうまで熱心に説いている祥三の一直線なところが徐々に気になってきた。私には何のとりえもない。ただ、その日ぐらしをしている凡々とした人間である。元気なだけがとりえで、病気らしい病気をしたことがないのが自慢なだけである。なのにやけに難しい事を話して聞かせてくれる。日本の社会…企業群…元気な体…、私は背筋がゾクッとした。
腰掛岩を離れ、歩きながら話し始めた。その内、先程の彼女はどこへ行ったのか気にならないかと言う。彼女の消えた辺りに一本橋があった。他に道はないからここを彼女は渡ったに違いない。橋の高さはそれ程ではないが、平均台のような幅の狭くて長い橋を徒歩で渡るのはとても困難だ。しかし、彼女はここを渡ったに違いない。試しに渡ろうとするが足が進まない。渡るのを躊躇している私を見ながら、祥三は大笑いをした。
これはSegwayでしか渡れないようにした、意地悪だが一つのバリアだという。低文化の進入を防ぐために考え出された一つのシンボルだという。うまいことを考えたものだと思いながらも、『俺は確かに低文化の代表のような人間だが、大笑いをすることはないだろう。』と、祥三への対抗心のようなものが湧いてきたのに気付いた。
「まさか、俺の体を使って実験でもしようという訳じゃないだろうな。」
祥三は、馬鹿言えと言いながら、
「そんな実験ならどこでもできるから、そんなものはいらないよ。」と言う。俺の体は”そんなもの”かと思いながら、体ではなく精神的な実験か、と再び背筋が寒くなった。 いったい何をして欲しいのだ。２１世紀は『心』がキーワードになると報道されていた。ひょっとして最先端の『心』の分野でも祥三は研究しているんじゃないだろうか。私の単純な『心』は研究し易いとでも見たのか。