（※）書名の「かえん」の「えん」の漢字は環境依存文字で文字化けしてしまうため異体字で表示しています。正しくは表紙書影のとおりです。
２０１９年、ミシシッピ州のマネーという町。
デルロイ副保安官は指令を受け、ジュニア・ジュニア・ミラムの家へ向かった。
家には警察に通報したジュニア・ジュニアの妻デイジーが待っていた。
不要品交換会から子どもたちと帰ってきて夫を見つけたと言う。
奥の部屋ではジュニア・ジュニアだと思われる人間が頭蓋骨を押しつぶされ、有刺鉄線が首に巻かれ血みどろだった。
そして彼から３メートルほど離れたところに小柄な黒人男の死体があった。
［寸評］
昨年の私の年間ＢＥＳＴの１位に推した「ジェイムズ」の作者がそれより前に発表した作品。
白人惨殺死体のそばに黒人の死体。
それがモルグから消え、別の白人殺害現場に再び現れる。
ＦＢＩや州の特別刑事たちの捜査を描くミステリーかと思えば、やがてダークな怪奇ものの様相に。
そして１８ページにわたって書き連ねられた、今までリンチで犠牲になった黒人の名前。
これで本作の主眼が明白になる。
ユーモア交じりにアメリカの恥を描く物語だ。
ブッカー賞最終候補作。
［寸評］
６０ページほどの短編６編。
それぞれ独立した話だが、一部の登場人物が後の話に出てきたりしてニヤリとさせられる。
時代背景は終戦直後の混沌とした時代から昭和３４年の皇太子ご成婚までで、モノクロ映画から天然色映画に徐々に移っていくような読み味だ。
各話はパイロット、貰い子、検閲、紙芝居、ＧＨＱの人体実験など題材も多彩で、文章がちょっと硬いがしっかり楽しませてくれる。
幕切れは最後まで描かず、断ち切るような書き方で終わるがそれもすっきりとしている。
［寸評］
藩主、筆頭家老、勘定方から足軽までの、その妻や娘など、江戸時代さまざまな身の上を生きる武家の女性を描いた七編の短編集。
それぞれしっかりした設定がもったいないくらい、三十数ページと短いが、登場人物の感情の機微、武家の女性の覚悟が鮮やかに描かれている。
とりわけ「背中合わせ」と「あねいもうと」は終盤に動きが激しく、感情がうねった。
また「ぬばたま」、「深雪花」も登場人物の心の動きが描き込まれている。
季節や風景描写が細やかなのも時代小説らしい。
１年前、ユタ州。
メーガンはレストランでマッチングアプリで知り合った男と会っていた。
ジミーはクリス・ヘムズワースそっくりの極上のルックスの穏やかな男だった。
ラストオーダーまで話し続けた。
トイレに立つと、鏡に貼られた紙に“不安や危険を感じていたらカウンターでアンドレアを呼んでください”とあった。
自分には関係ない。
彼に車で送ってもらうが、途中で意識がなくなり、気付いたときには彼の両手と私のスカーフが首に巻き付いていた。
［寸評］
男に騙され殺された３人の女性が、それぞれゴーストとなって事件の行方を見守り、男を追いつめていく。
幽霊が出てくるといってもホラーではなく、ファンタジー色の強いクライムサスペンス小説だ。
ゴーストなのでリアルな存在に直接手は出せず、男に取り憑いても次の犯行も見ているだけとなってしまうもどかしさが辛すぎる。
被害者に寄り添った小説で、ページが進むにつれ話は盛り上がり、終盤はたいへんスリリング。
３人の被害女性の連帯もいいし、幕切れは癒やされる。
［導入部］
［採点］ ☆☆☆★
［導入部］
尾高慎二は、召集され大陸に渡り五年間服役した後に召集解除になって元の職場の新聞社に復帰し、そろそろ二度目の召集かと思っていたところで終戦を迎えた。
会社では航空部に属しパイロットだったがまもなく新聞社を辞め、山梨の実家に住んでいる。
そして東京のマーケットに荷を運ぶ“担ぎ屋”をしていた。
ある日、新宿の小屋でカストリ酒を飲んでいると二人の男が慎二を捜してやってきた。
一人は腰に短刀を差していた。
慎二は隙を突き逃げる。
［採点］ ☆☆☆☆
［導入部］
馬廻りをつとめる高梨家は百石をたまわる家柄で、織江はその末娘。
父は先年隠居し、兄の敬太郎が後を継いでいる。
姉ふたりはすでに嫁ぎ、残るのは織江だけ。
もう十七だからそろそろ話があるはずと察している。
荒神さまの祭礼に行きたいと言ったのは、そうした心持ちとも関わりがあるだろう。
嫁入りに否など言うつもりはないが、それまでにひとつくらいは気ままを通してみたい。
兄は渋い顔だが、父が口添えをしてくれて許された。
（「ぬばたま」）
［採点］ ☆☆☆☆
［導入部］
［採点］ ☆☆☆☆
ホームページに戻る