お墓はいつ建てたらいいのか？

仏教では過去、現在、未来で物事を考えます。これを合わせて三世というようです。そして、一番尊重しなければならないのは、実存する現在だとしています。現在に全力を注ぎ、努力することが生きている者の務めだと説いています。来世ではなく、今、生きている人を基本にした仏教本来の考えでは、お墓をいつ建てたら良いという決まりはありません.大切なのは、建てる時期ではなく、供養の気持ちです。最近では生前に建てる方も多いようです。思いたったが吉日でよいと思います。

「寿陵」ってどういう意味？

生前にお墓を建てることを寿陵といいます。戒名や建立者の文字が朱色のお墓を見かけられたら、それが寿陵です。現在では、場所によって寿陵の占める割合が70％以上の霊園もあるそうです。今、寿陵が増えているのは、日本が世界一の長寿国になったことにも関係があると思われます。かつての日本人は生きることに精一杯で、自分の死後を考える余裕などなかったわけです。寿陵の増加は、人々が来世を考えるゆとりを持ち始めたということでしょう。

石碑に黒い石は良くない？

仏教の先生によると、仏教ではあらゆる色を尊重しているそうです。基本となる色は五色（赤・青・黄・白・黒）で、この色のどれか1つが欠けても極楽浄土はできないとされているようです。だとすると「黒い石はお墓に良くない」というのはおかしな話です。一般的には関西は白色系、関東以北は黒系統の石をよく使います。それは関東以北には黒系統の石が産出したが、以西には産出されなかった、という理由からです。色のタブーは全く関係ありません。お好きな色で良いと思います。

お盆やお彼岸にお墓参りするのはどうして？

お盆はお墓にいらっしゃるご先祖様をわが家にお迎えし、家族と共に過ごす行事です。ですから、ご家族そろってお墓参りをして、ご先祖をお迎えするための迎え火を、お墓の灯明からいただいてくるという習慣が昔からあるのです。お盆の初日にはぜひ一家そろってお墓参りをして、お墓の精霊を心よりお迎えしましょう。お墓は家族の和をつくり、仲良く暮らすためにも必要なものです。

お墓の価格は何で決まるのですか？

石の種類、サイズ、デザインや加工の仕方で決まります。石は天然の物で、生産調整ができません。生産量が少なく需要が多ければ希少価値としてプレミアがつき高くなり、逆に生産量の多い石は比較的安価になります。ですから石質が悪いから安い、良いから高い、とはいちがいには言えません。加工面では、石は重くて硬いものですから、四角に切るのと丸くするのとでもコストは違います。高価なお墓をつくれば良いというものでもありません。ご予算に応じて建てられたら良いと思います。

お墓を建て替えたいのですが古い墓はどうするの？

お墓を新しく建て替える時は、石材店に依頼して使わなくなった古い墓石を処分してもらいます。たいていの場合、お寺の住職に「魂抜き（閉眼供養）」の法要を営んでもらいますが、一部の宗派ではそうした法要を行わない場合もあります。また地域によっても法要などに伝統や慣習があります。

兄弟で親の墓を自分が継ぐと主張します。お墓の跡継ぎの決め方は？

お墓や仏壇などは祭祀財産といって、その継承者（相続人）の決め方は『民法』に定めがあります。それによると、まず慣習によって継承者を決めることが認められています。また、前もって親が継承者を指定していた場合は、その継承者が優先されます。しかしそれでも、兄弟がお互いに自分の言い分を主張して、継承者が決まらない場合は、家庭裁判所による調停の決定に従うことになります。ちなみに、兄弟でそのお墓を継承する方法も、前例が無いわけではありません。しかし祭祀財産の相続人は一人を原則としていますので後々のためには、避ける方が良いでしょう。

永代使用権とはどういう意味ですか？

墓地の使用権のことです。墓地は宅地分譲のように土地そのものが売買されるのではなく、「永代使用権」 を得るという形をとります。

お墓を建てる時期などに決まりはありますか？

一般的に法事に合わせて建てる方が多い様ですが、お墓を建てる時期に決まりはありません。またお墓の方角・お墓の形・大きさ・墓石に刻む文字にも決まりはありません。建てる方のお好みで選ぶのが一番でしょう。

お盆とは何ですか？

「盂蘭盆会（うらぼんえ）」のことで略してお盆といいます。 お盆の行事は『盂蘭盆経』に説かれている目連尊者の話に由来します。目連はお釈迦様の弟子の中でも神通力一番と言われていました。ある時目連は、神通力で母親の死後の世界を覗き、母親が餓鬼道に堕ちて飢えと渇きに苦しむ姿を見ました。そこで目連はお釈迦様にどうしたら救えるのかたずねました。お釈迦様は「お前の母親は生前、物惜しみして他人に布施をしなかった。代わりにお前が布施行をしなさい」と言われました。そして目連は、僧侶たちの夏の修行期間のあける7月15日に多くの僧や貧困に苦しむ人達に飲食物などを施したのです。すると、その功徳によって母親は極楽往生がとげられました。それ以来（旧暦）7月15日は、父母や先祖に報恩感謝をささげ、供養する重要な日になったのです。現在、日本各地でおこなわれるお盆の行事は、各地の風習などが加わったり、宗派による違い（例・浄土真宗では霊魂が帰ってくるとは考えません）によって様々ですが、一般的に先祖の霊が帰ってくる期間だとされています。

お盆にはどんな行事がありますか？

精霊棚

お供え物をする棚で、ご先祖様の霊を迎える13日の朝につくります。特に決まったまつり方はありません。まこもむしろを敷き、その上に供物や蓮の葉、故人の好きな花、旬のものなどを飾ります。先祖の霊を乗せるための、なすやきゅうりで作った牛や馬もお供えします。 ※浄土真宗では精霊棚は作りません。

精霊迎え

13日の夕方か夜に菩提寺とお墓に参り、先祖の霊を迎えます。この時に、霊が迷わず帰ってこられるように焚くのが「迎え火」です。

新盆提灯・盆提灯

地域により違いますが、提灯の明かりで故人の霊が道に迷わないようにするために使われ、新盆には新盆提灯としての白張りの提灯、そして親戚や縁者からのお供えには柄のついた提灯を用いることが多いようです。

施餓鬼会と卒塔婆供養

本来この施餓鬼会はお盆とは別の行事です。地域によって5月の連休中や、年忌、百ヶ日の法要などと合わせて行なう場合もあるようですが、大半の地域ではお盆の期間に行われています。その際、卒塔婆を建てて供養を行います。仏教でいう餓鬼とは、いつも飢えと渇きに苦しんでいる亡者のことです。まさに飢えの世界で食物があっても、喉がハリのように細くなって食物を飲み込むことができなかったり、食べようとして食物を手にすると燃え尽きてしまったり…。このような餓鬼に飲食（オンジキ）を施して救い出すのが施餓鬼です。自分の力でその苦しみから抜け出すことのできない餓鬼にとって、施餓鬼会が唯一の救いになるとされています。施餓鬼会の法要では、お寺に設けられた施餓鬼壇に「三界万霊」と書いた位牌を安置し、檀家の人が持ち寄った米や野菜、果物、菓子などと一緒に卒塔婆を建てて法要を行い亡者を供養し、その滅罪追福を祈ります。

卒塔婆

故人の供養のために建てられます。お墓は「○○家」と刻まれており、先祖代々の供養のために建てられるものですが、卒塔婆には死者の戒名が書かれ、個人個人の供養のために建てられます。

卒塔婆って何？

卒塔婆（塔婆ともいう）は、お盆やお彼岸、納骨や年忌法要などの時にお墓に建てる高さ1mから2m程度の板のことをいいます。

墓地が不要になった時、墓地の譲渡は出来るのですか？

お墓を誰かに譲渡することはできません。使用者がお墓に対してもつ権利とは、所有権ではなく永代使用権に過ぎないからです。墓地を勝手に処分することは一切禁止されています。また他の墓地を手に入れたり、改葬したりして墓地が不用になった時は霊園側に返すことになります。墓石などを完全に撤去し、現状復帰が基本となります。また永代使用料はほとんどの霊園で戻ってきません。

最近、好きな言葉を刻んだ石碑をよく見かけます。 決まりはないのですか？

仏式の場合、墓石は仏様として拝み、供養される対象ですから、本来ならその正面には題目や念仏、仏教の言葉を刻むものとされてきました。けれども、それも時代とともに変化し、最近では「夢」や「心」など、家名にこだわらない言葉や文字を刻んだ墓碑をよく見かけるようになりました。好きな言葉を刻みたい場合は、菩提寺の僧侶に相談してみるといいでしょう。

墓石には、どんな石がよいのかな？

値段が高ければ品質がいい、というものでもありません。よい石の条件は、まず、硬度が高いこと。そして、水を吸いにくく、石そのものに傷やむらがなく、きめが細かいこと。墓石の種類は300種類にも及ぶと言われています。見た目の美しさや値段の高さに惑わされず「耐久性」を第一に考えたほうがいいでしょう。

ペットと一緒にお墓に入りたい。

法律的には違法ではありません。でも、墓地の神聖さを損なうものとして、墓地管理者から許可されないことが多いようです。ペットには専用の墓地もあるので、できればそこへ葬ってあげるのがいいでしょう。どうしても一緒にという場合は、副葬品として一緒のお墓に入れてくれる霊園もあるようです。

子供がいないので、お墓を建ててもやがて無縁墓になってしまうのですか？

無縁墓にしないための方法は2つあります。 まずひとつは霊園や寺院の「永代供養墓」を利用する方法。お墓は継承者や後見人が管理料を支払って守り続けるのが基本ですが、それがいない場合、生前に永代供養料を支払って「永代供養墓」を建てることが出来ます。 もうひとつは「共同墓」にする方法。これは同じような事情の人が集まって会をつくり合祀墓を一緒に守り、また供養も会員がしていくというものです。

先祖のお墓を一ヶ所にまとめたいのですが？

お墓それぞれについて改葬手続きをとり、菩提寺の住職を呼んで「魂抜き」をしたうえで新しいお墓に移します。改葬の手続きは、遺骨のある菩提寺で「埋葬証明書」を発行してもらい、同時に、新しく入る霊園の管理事務所から「受け入れ証明書」を発行してもらいます。次にそれらの証明書を菩提寺の所在する役所に持って行って改葬許可の申請をし、改葬許可証を発行してもらいます。そして遺骨のある菩提寺にこの改葬許可証を提示。墓前で「お魂抜き」をしてもらって、遺骨を引き取ります。最後に新しく入る霊園の管理事務所に改葬許可証を提出し、遺骨を埋葬してもらいます。