１１〜１５
１１ 神楽と銀時
さすがに寒くなってきたので、新八がコタツを出してくれた。
最近は銀ちゃんも定春もすっかりコタツに入り浸っている。もちろん私も例外ではない。見ると銀ちゃんは胡座をかいて、ジャンプを読んでいた。
「だァァァ、神楽！」
「何で逃げるアルか！」
「俺の足を枕にするの止めろ！疲れんだよ！」
「何言ってるカ！銀ちゃんは私の枕になるために生まれて来たネ！いっそのこと、坂田魔苦羅に改名すればいいアル！」
「魔苦羅ってどこの暴走族だ、コラァ！第一、誰がそんな哀しい使命を背負って生まれなきゃならねぇんだよ！」
「銀ちゃんには愛が無いネ！」
「愛なんてねェよ！定春でも枕にしてりゃあいいだろ！」
「銀ちゃんの足の高さが絶妙ネ」
「あのなァ…」
「ぎーんちゃん……ダメ？」
「ダーメ」
「定春〜、銀ちゃんの頭ガリッと」
「わ、分かった！」
「ヤッホゥゥゥ！」
「あ！神楽、マジで寝んじゃ……オーイ。ったく、仕方ねェな」
コタツであったかく、銀ちゃんであったかく。幸せネ
１２ 高杉一派
「やっぱ冬はコタツっスよねー」
「みかんはデフォルトでござるな」
「そろそろ鍋が食べたいですね」
「オメーら、何和んでる。今日は品川に行く予定だろーが」
「一緒に入ってる晋助には言われたくないでござる」
＊ ＊ ＊
「また子さん、そのへそ出しの服装は寒くありませんか」
「……寒いっス。けど、晋助様も結構寒そうっス」
「……確かに」
「拙者や武市殿はいいが、二人には冬服って用意してあるでござるか？」
「どうなんでしょうねぇ？」
＊ ＊ ＊
「武市先輩！なんスか、その変なミカンの皮のむき方！」
「何かおかしいですか？」
「おかしいっス！何で繋がるように剥いてるっスか！林檎じゃあるまいし」
「だったらまた子さんはどう剥いてるんです」
「え？あたしは普通っスよ」
「拙者も同じでござる。ただ、白い繊維も取るでござるが」
「えー、万斉みみっちいっス」
「また子殿とは違って舌が繊細なんでござる」
「やるっスか？！」
「ったく、くだらねェことで盛り上がってんなァ」
「そういう晋助はどう剥くでござるか？」
「あァ？んな面倒なことしねェ。真っ二つに割る」
（男らしい…！）
１３ 沖田
新月の夜。常よりも闇深く、しんと冷え切った世界は沈黙しているようで、その実全ての騒がしさを飲み込んでいる訳ではない。
猫一匹見当たらない真夜中の路地に、突如鈍い光がさんざめく。
その光に瞬く間に囲まれた、栗色の髪を持った青年はにぃと不敵に笑った。
「お前さんら、俺を誰かと間違えてるんじゃねぇのかィ？」
切迫した状況だが、面白がるような響き。
勿論、人違いである訳がない。彼を取り囲む者たちにとって、その黒い隊服は憎悪の象徴であり、その顔は絶望に等しかった。
それでも眦を決した彼らは、じりじりとその間合いを詰めていく。
「あーあ。また、土方さんにどやされちまうなァ」
そう呟くと、彼は愛刀をすらりと抜き放った。
絶賛ＣＭ放映中！
＊ ＊ ＊
「トシ！総悟だ総悟！」
「見りゃあ分かるって」
「もう流し始めたんですねィ」
テレビに映った沖田にはしゃぐ近藤。
年末になると、師走の慌ただしさに紛れて不穏な動きをする輩がいる。毎年、特別警戒と称し、取り締まりに力を入れるのだが、今年は松平の鶴の一声で、更にＣＭも流すことになったのである。そして、それに選ばれたのが、真選組随一の腕と恐れられる沖田だった。
「つーか、テロリストの撲滅じゃねぇだろ。テロ活動の撲滅だろ」
「トシ、俺が聞いた話だと、松平のとっつぁんがどーしてもそれにするって言ったらしい」
「なんか某国みたいですねィ」
「……それは銀魂世界の話なのか？」
「アンタ、なに訳の分かんないこと言ってるんですかィ？あー、やだやだ。これだから年取ると耄碌しちまって」
「斬られてェのかテメェェェ！」
ちなみに。
二人ともこのＣＭは当然の如く標準で録画。永久保存版にする気満々である。
ただし、土方はこっそりと。
１４ お妙
いい人ではあるのだろう。
裏表なく実直で、優しくて包容力もあって、人に慕われる人徳もある。ズバリ言ってしまえば、金も地位ある。顔だってそれほど酷い御面相という訳でもない。美男子と呼ぶには無理があるが、精悍な面構えには本来不似合いであろう笑顔も、あの男ならば何故かしっくりとくる。
その柔和な笑顔は――比べることすら限りなく癪で腹立たしく悔しいが――在りし頃の父上を思い出させ、私に安らぎを与える。そんな事、これっぽっちも望んでなどいないというのに。
私は認めなければならないだろう、覚悟しなければならないだろう。
もう気付いてしまったのだから。嗚呼、今日もまた。
「お妙さーん！俺と付き合ってください！！」
――私はあと何回、この声を振り払うことが出来るだろうか。